个人背景
★作者昵称：Julie
★录取院校：伊利诺伊大学香槟分校
★专业方向：心理学
★高中学校：上海某国际学校AP课程
★GPA：4.56
★SAT/ACT：test optional
★语言成绩：托福114
★课外活动：
- Cornell夏校
- 疫情期间志愿者活动
- 产后抑郁关怀
- 同辈支持平台
- 心理社社长
- 女子羽毛球校队
★科研经历：积极心理学相关话题，在国际会议发表
★奖项/荣誉：
- Brainbee全国三等奖
- CTB regional first award，national top 10%
- JEA media superior award
- 校内辩论赛最佳辩手
随着盛夏的蝉鸣，我终于在中考结束后决定留学。逃离了压抑的氛围，我来到一所AP课程体系的国际学校。
要说体制内和体制外最大的区别，我认为是道路拓宽后的迷茫。过去我深知需要在最后的考试中拿到比别人更高的分数，所以我要多做练习题、模拟试卷，一切都为考试做准备。
然而，进入国际高中，我却有些不知所措。考试不再是唯一的评判标准，竞争对手不再是身边的人，可以自主安排的时间更多了，更多的选择也带来了更多的迷茫——我该不该参加这个竞赛？我要不要参加这个课外活动？要怎么安排标化考试的时间线？
虽然我早就折服于心理学的魅力，认定心理学是我的专业，刚进高中时我却还是想着要美化个人经历，随波逐流地参加了一些商赛，不但没有获得太好的奖项，还耽误了很多时间和精力。于是我开始拒绝那些自己热情不高的活动，寻找想做的事情，比如组织冥想活动、参加辩论赛和加入同辈支持平台。
从此，课外活动不再是我的负担，而变成了有意思的事情。尽管有时候我会和组员讨论到深夜，会在辩论赛的聚光灯下紧张到心悸，会为活动策划方案焦头烂额，我都在这些活动中真正找到了近乎自我实现的充实感。
写文书还要兼顾校内课程，这里是我在复习微积分
掌握了新的节奏后，我越来越多地考虑自己的感受，不会为了更漂亮的成绩单而刻意去选更难的课，在选择AP课程时也更多按照我的兴趣来选。于是，我的成绩在年级中名列前茅，很早就和托福分手，还在10年级报名的所有AP考试中获得了5分。
很快，我变成同学口中的“卷王”，但我并没有感到疲惫，好像一切只是顺其自然。我变得更加自信，在编程0基础的情况下还选了一直很想尝试的AP CSA，意外收获了全新的体验。
和好朋友坐在一起上的一节很有意思的英语课
11年级，原本平衡的生活被突如其来的网课和AP考试取消打乱了节奏，我和许多AP课程的学生一样，受到了重重一击。但我并没有陷入虚无主义，反而趁着学业压力减少时加入了疫情期间的志愿者团队，在信息核实组和心理疗愈组工作，我忙着整合医院信息，还疏导志愿者的心理压力，尝试汇集微小的力量以击败空虚和病痛，这一段经历也成为后来我文书中的重要素材。
比起焦虑地剖析每一门选课的价值，或是每一个竞赛与活动的重要性，尝试抛下选择背后功利的因素，找到真正感兴趣的东西，反而是我在高中从“存活”到“如鱼得水”的秘诀。
但，我的申请季却远远没有这么顺利。
最后一次放学路上看到的落日
我想把自己的申请季看作一场探险。
有好多次，我在升学指导办公室里一直坐到天黑，一边为永远也改不完美的申请材料感到焦虑，一边又有一种将命运暂时安放在别人手里的轻松。时间久了，我读自己的文书显得生疏，仿佛我写的不是我自己，而是一个被建构出来的，更贴合招生官眼光的陌生人。我寻找着各种精妙的写作技巧和积极的措辞，在文书的不同层面中体现出我热爱专业，热爱生活，像小太阳一般包裹着世界。
但现实生活中，我却不能持续照耀。
申请季的to do list，虽然不长但其实每个都要做得很精细
我在申请季收到的第一个消息，是来自dream school的拒信。
熬过无数个失眠的夜晚，无数次深呼吸后，映入眼帘的却是：“Our decision is final and we are unable to consider appeals of any kind.”
即使时隔半年，看到这句话，我还是会感到一阵钝痛。那天我收到了很多关心，但我并不想要，他人善意的安慰也会被我当作对“loser”自上而下的的怜悯。我完完全全被那封拒信占据，它并不吵闹，也不带有任何情绪，只是长久地漂浮在大脑皮层。
和其他在早申阶段失意的美本选手一样，我也曾看着近乎完美的成绩单和虚无的未来陷入自我怀疑——我付诸的所有努力是否有意义？我是不是从一开始就做错了？但我知道，我依旧是我。我过去的成就不会因为一封offer而突然大放异彩，更不会被招生官在10分钟内作出的决策轻易推翻。
我开始回望过去的三年，甚至更久的时空，在申请季的探险的过程中，我发现了很多有意义的知识，沿途的眼泪、欢笑、爱和陪伴我都视如珍宝。
此后一周的某个凌晨，我忽然惊醒，检查邮箱，半梦半醒地点开UCAS，看到我的第一封offer静静地躺在那里等我。尽管曼彻斯特大学只是我的保底学校，我却激动又如释重负。此时我的室友们都还在睡梦中，我不知道能分享给谁，于是迷迷糊糊又很幸福地在床上翻滚。当然，我后来又收到很多的拒信，但我都近乎平静地接受了这一切。
在这场探险中，我被推着成长。有时候我会偶然拾取到宝藏，也有时我被路旁的荆棘划伤，但沿途的风景总是会在脑海中翻来覆去。在写文书、整理简历的时候，也是重新构建我对自己和所学专业认知的过程。我终于可以自豪地说，我变成了更完整、更厉害的人。
毕业快乐！
而后，我度过了相对轻松的一段时间，终于到了要决定最终去向的时候。我纠结的选项主要是加州大学欧文分校（UCI）和伊利诺伊大学香槟分校（UIUC）。
从我第一次去美国开始，我就沉醉于西海岸加州的美丽风光。漂亮的海滩，海滩边的棕榈树和卖冰可乐的自动售货机，还有可以看到落日的飞车和公路我记了好久。但UIUC portal的“boom-in moment”和welcoming video也给我留下了非常好的印象，它优良的学术氛围、高性价比和优越的心理学专业排名也让我难以割舍。
我的老师对于纠结于几所学校之间的同学给出的建议是，不要急着做出决定，可以从官网、中国学联公众号、新生宣讲会、社交平台上学长学姐发布的就读体验等等渠道多方面整合信息，细致比对，还可以列出自己最看重的几个因素，慢慢找到更适合自己的学校。
因此我加入了这两所学校的新生群，听取了学长学姐的建议，还参与了一些新生宣讲会，决定忍痛和美丽的加州道别。
我认为UIUC的课程安排和心理学的专业设置更适合我。除了传统的像社会心理学、神经科学等方向，UIUC的心理学专业还提供了跨学科的方向。它更为灵活的方向，是允许学生创建自己的专业。学生可以结合现有的专业方向，比如临床/社区+发展、行为神经科学+认知神经科学、工业/组织+社会或人格、多样性科学+临床/社区等，帮助我设计更适合兴趣又兼顾职业道路的专业。同时，它也有更多我感兴趣的心理学相关研究项目，在群里的交流也让我感觉更舒适。
虽然UCI有着宜居的气候、便利的生活环境、丰富的社交和很多湾区实习机会，对于心理学本科来说，我还是觉得学校声誉和研究机会更重要，我更倾向于在学术和研究方面获得更好的体验。
最终，在得知我的朋友也要去UIUC后，我更加坚定地接受了UIUC的offer，成为了“玉米地”的一员。
即便申请季告一段落，探险还在继续。愿走在留学路上的我们，都能带着好奇，向着未来，昂首阔步。
