文 | 指南者留学 · L同学母亲

刚刚过去的周末，几个铁杆闺蜜月度聚会，我们的话题自然围绕着孩子的学业、升读大学、考研内卷、就业前途、是否留学及留学安全等等。大家讨论的颇为激烈，最后纷纷要求我来总结发言，原因是我的宝贝儿子刚刚获得香港科技大学研究生录取，即将赴港读研。

我比较尴尬，因为这次儿子仅用一个月时间顺利拿到offer，完全是指南者留学的老师全程指导协助申报的结果，作为老母亲的我几乎就是一个“看客”，着实没有发言权。要说留学经验，亦或是我最为操心的阶段，还需要把时针拨回到儿子中学择校时。

儿子上完小学后，我们不打算让孩子继续留在河北了。正好打听到朋友的女儿在北外附上学，我就跟她一块儿去参加了家长会，深感学校氛围很好，老师也好，于是对北京的教育产生了向往，其丰富的资源可以更好地和本科留学接轨。

现在看来，如果当初没有让儿子去北京读初中和高中的话，他就会和衡水这边的大多数孩子一样，一离开家就是一个月，没有自由的生活，从早上5点到晚上10点半，以分秒计算，需要在20分钟之内吃完饭，体育音乐美术这些课基本上是被剥夺掉的，我打心眼儿里不想孩子经历这些。

2015年夏天，儿子高二学期结束，紧张备战接下来托福等一系列申请美本的考试。同时他的老母亲也陷入了长达一年的焦虑期，现在回想起来选择一家靠谱的留学机构做好长期规划该有多么重要。

在我有限的认知里，留学毕竟是一门教育，像子女在国内读书，我们也会说子女教育不可能完全交给学校，同样的，你在国外留学学习，也必须要有父母的参与。孩子如何选择学校、去哪儿读书、什么时候去读，别人只是提供参考意见，重要决定通常是由父母来主张的，但这也是无数家长最头疼的时刻，从未出国生活过的孩子，人生地不熟的他们如何适应当地的文化差异，如何应对衣食住行可能会出现的问题，都是家长担忧的，所以说留学教育首先是从父母开始的。

许多家长认为，孩子越早出去可能会好一点，可以理解，父母都有不要输在起跑线的概念。我也曾考虑过是否初一就让儿子赴美读书，可是如果初中赴美不但需要选择一所好的学校，更需要选择一个好的寄宿家庭和好的监护人，在留学机构无法提供协助、之前自己完全没有做过功课，相对保守的我完全不具备慧眼识人的能力的情况下，我决定让儿子选读中美国际班，本科再赴美留学。其实关于低龄留学，就算选了一所好的学校，但是没有选择一个好的监护人，这也是一个很大的误区和隐患。

闺蜜问我：为什么选择让孩子赴美国留学，而不是其他国家？关于这个问题我想首先是孩子是否适合留学、适合赴美留学、父母的期许是否达成一致，以及最关键的——是否为孩子做了长期规划。

一直以来，我比较看重孩子个人意愿的表达，他是一个外向的男孩子，他自己想出国，他对美国文化是好奇的，是感兴趣的，是接纳的。为此我大量研读关于美国文化的文章，可以确定美国文化基本上是外向的文化，那么如果一个比较封闭的人到美国，可能会过得比较难受。如果我的儿子内向、很恋家，对美国一点兴趣也没有，也不认同美国的价值观，哪怕成绩很好，我也会让他选择在国内继续读书的。所以，我觉得外向的、对于美国文化有好感的孩子，哪怕英语差一点点、自我管理能力差一些，好像都不是那么重要，反正他出国就会很开心，而且确实可以学到很多东西。

幸运的是在留学这个问题上，我和孩子父亲的想法难得高度一致，作为没有出过国的家长，我们刚开始对于美国的教育存在一些浪漫化的想象，会觉得美国回来的孩子就业竞争力更好，英文更好，甚至一度认为美国的教育可以解决所有的问题。但是我们在翻阅大量书籍和参考海归回国就业的案例之后，我们逐渐明白事实上并非如此。

从小到大，我们一直教育孩子为人要礼貌、良善，不要求他大富大贵，只要有一技之长，通过自己的努力过上想要的生活就可以。我们应该希望孩子获得一种完全不同于东方的、中西结合的价值观，希望他通过留学真正得到应变能力的快速提升、同时海外留学经历会让他更谦逊、更平和、更快乐！我觉得这些都跟孩子留学有非常重要的关系，只有先把这些问题理顺了，然后才去谈托福、SAT，去什么样的学校。

真正的焦虑开始于美本的第一个录取通知：弗吉尼亚大学，2015年冬天到2016年的春天，我们陆续收到包括加州大学伯克利分校在内的9所大学的offer，老母亲的选择强迫症瞬间爆发，经过长达半年的艰苦抉择，最后放弃了西海岸的旧金山湾区，选择了东海岸的纽约福特汉姆大学，只因为这所大学的分校区离华人社区较近，相对安全，对于父母而言，子女的安全永远是第一核心选项。

等到美本四年学业结束后，接下来就面临是否要读研的问题。客观来看，现在中国孩子就业已经内卷到需要一个硕士文凭起底，比如儿子未来想要进政府部门，基本上要求是研究生及以上。本科毕业的海归，我感觉就业市场也不容乐观。原来经济形势好的时候，本科回国自带“海归”光环，凭借外语优势，在发达的沿海城市找一家私企工作，收入也不低。但是疫情之下，我们本地的私人企业停工停产，老板不肯发工资，考虑到这一点，政府公职人员还算是旱涝保收。

计划读研的一开始，我们更倾向于留校。然而2020年一场席卷全球的新冠疫情将所有的计划打得七零八落，每天关注纽约疫情是老母亲的必修课，毕业季遇到新冠疫情，着实进退两难，几经周折，2020年8月，孩子搭乘大使馆的包机平安归国。

归国后的两年：工作还是读研，去哪读研又成为比较棘手的问题，这次我们把选择权交给了已经成年的儿子，幸运的是，通过指南者留学的协助，仅一个月时间就顺利拿到了港科大的研究生录取通知书，接到儿子电话的第一刻除了欣喜若狂之外，我也认识到为孩子的学业做一个应急预案有多重要。

留学教育无疑是从父母开始的，在孩子的留学申请之路上，从始至终一个好的参谋、一个合理的规划永远是不可或缺的，与家长朋友们共勉。