纵观刚刚结束的2023美本申请季，那些拿到顶尖名校offer、爬藤成功的学生，学习和双开挂，履历也是光鲜亮丽。

 

眼看着这部分成功案例，很多家长好奇他们究竟做了什么样的夏校、竞赛或者志愿者活动，如果让自己的孩子去参加这些活动，是不是也可以申请到Top 20的学校？

 

诚然，在美本申请中，考试成绩相当于梦校的“入场券”，真正能够拉开差距的便是课外活动，这也成了很多申请者从低年级起就苦心经营的事情。然而，课外活动最重要的就是规划，切忌“为了去而去”。

 

• 美国顶尖大学招生官到底想从学生课外活动中观察到什么？
• 活动太少可能表明你投入不够，活动太多可能会让大学怀疑你在凑数，什么样的活动才算“刚刚好”？
• 课外活动是否应该与自己想要学习的专业一致？
• 有哪些含金量高的课外活动值得推荐？

 

美国大学教育网站college confidential搜集整理了6个来自真实学生和家长的有关课外活动的疑问，专业顾问和招生官给出了权威回答，本文仅作翻译，供对课外活动规划有疑惑的家庭参考。

 

01

课外活动数量太多，是否会影响申请名校？

 

Q：我有7项课外活动：爵士乐队、教堂乐队、个人乐队、编曲、越野、校刊编辑、编码。从这些活动中可以看出来我非常喜欢音乐、运动、新闻和计算机科学。

 

其中，校刊编辑只是出于好奇去做的，如果兴趣过于广泛，我要不要放弃校刊编辑的职位，或者干脆不把它放进自己的课外活动列表里？

 

招生官希望申请者能持续地在一些活动上投入时间和精力，而不是吹嘘自己有一长串活动，但又没有实际的产出。

 

如果你热爱正在做的这件事情，并且不影响GPA或牺牲健康，那么请坚持；如果你在校刊当编辑只是为了领导的头衔，那么建议舍弃。坦白来说，在你想申请的顶尖院校中，参加这类活动的人非常多，它们并不能在申请中起到关键性的作用。

 

相较之下，你的编程技能似乎是最独特的，可以试着发挥创造力，将它与其他爱好结合起来，比如创建一个叫做“All That Jazz”的网站，在这个网站上，来自各个高中的爵士乐队成员聚集在一起，互相分享、鼓励或抱怨。

 

此外，如果你的跑步特长能获得大学教练的关注，那么在申请过程中也会相当占优势。

 

02

高三才开始做课外活动是否太迟了？

 

Q：今天秋天我就要申请了，但我只有两个课外活动，从现在开始，我要不要加入俱乐部，或者参加一些体育运动？还有一点顾虑是，这些新活动出现在申请表上会让招生官觉得可疑吗？

 

高中期间，学生可能忙于学业，课外活动方面就没有达到标准，但事实是，招生官更看重学生的投入度和领导力，而不是活动数量。

 

另外，很多高中生的目光局限在参加学校俱乐部、社团或社区组织，从而忽视了申请中的非典型活动——个人特长，也是一个很大的优势，比如写诗、作曲、烹饪、设计住宅等等，这些更加引人注目的。

 

我曾经建议一位高中生把粗布麻袋制作成了时髦的钱包，然后她把售卖钱包的收入捐给了她最喜欢的慈善机构。个人认为，在申请大学时，这个项目的影响力比模拟联合国的影响力更大。

 

只有个人特长是不够的，你需要充分展现自己的活动，如果申请系统中的活动部分没有足够的说明空间，你可以在“附加信息”中描述细节，或者用信件和电子邮件的方式发送自己的作品样本。

 

如果你仍觉得活动数量少，并且有空闲时间，还有一项对申请有利的“活动”——参加一份有报酬的工作。大学倾向于看到学生能够在现实社会中找到一份工作，在放学后或周末，你可以通过打工赚取学费，如果晋升为主管还将锻炼领导力，哪怕是舀冰淇淋、翻汉堡、摆货架这样的低薪工作，也比你去亲戚的律师事务所里找一个看起来光鲜的职位要好。

 

03

没有任何称得上课外活动的经历怎么办？

 

Q：我没有加入任何俱乐部，没有工作经验，也没有参加组织。我确实经常和朋友们打网球和高尔夫；我也照顾过我的弟弟，但不是为了钱；我喜欢烘焙这件事，可以写进申请里吗？好像有点牵强...

 

课外活动，顾名思义，招生官想要了解学生在课外时间做什么，学校俱乐部和体育社团已经太老套了，所以你的烘焙技能，照看技巧，网球和高尔夫都非常值得写进申请里。

 

在CA系统中，你可以单独添加一个“注释”，描述你各种各样的经历，甚至可以幽默地将“烘焙”表达成“在家制作糕点的小白鼠厨师”。

 

除非你的目标是藤校或其他一些竞争激烈的学校，大部分申请者的GPA和标化都接近完美，这种情况下，令人印象深刻的课外活动可以让申请者脱颖而出，而你的个人特长可能比较逊色。

 

但是对于大多数学校而言，招生官只是想看到你利用课余时间做了一些有意义的事情，他们甚至会庆幸终于看到了不一样的申请材料！

 

04

没有参加过校内的活动怎么办？校外活动“够格”吗？

 

我的背景是GPA 4.1（加权）、SAT 1490、11门AP。我有课外活动，但是校内的很少。担任过全职的夏令营顾问，上吉他课，每月在教堂演奏一次吉他，每月参加教堂举行的社区服务等。

 

我计划申请规模较大的州立学校，比如北卡罗来纳州立大学、弗吉尼亚理工大学等。根据cds数据，这些学校将课外活动列为“会考虑”或“重要的”，而我没有校内活动是不是很“危险”？

 

考虑到你优秀的GPA和标化成绩，以及你目标大学的规模和竞争力，课外活动看上去已经足够。在此基础上还有两点建议：

 

（1）充分展现个性化特长。比如你去上吉他，无论是在家练习还是在教堂演奏都可以进行说明。同样，你的其他兴趣爱好也可以作为申请材料，例如写作、烹饪、照顾兄弟姐妹等等。

 

（2）没有必要解释你为什么不参加校内的活动，把注意力集中在自己做过的事情上即可。

 

05

打游戏可以算作课外活动吗？

 

Q：我的儿子在PSAT考试中几乎得了满分，但还没有参加SAT/ACT考试，他的在校成绩都是A。所以在申请大学方面我还是挺看好的。

 

但是，他唯一的爱好就是打游戏。他没有任何课外活动，他想在活动列表中列出自己打赢了一场电子游戏锦标赛，可他想要主修的方向是教育，我们该怎么办？

 

众所周知，美国大学在招生审核过程中采取整体评估（Holistic Admissions）的录取策略。这意味着招生官不光看GPA和标化，还会审查其他成就。所以，孩子只有一项游戏方面的经历，对于申请是比较不利的。

 

当然，把电子游戏作为主题并不是不可取，具体要看文书写什么，怎么写，是否与众不同内容，质量十分关键。

 

再者，热爱打游戏的孩子想主修教育比较容易引发招生官的好奇。他为什么想主修教育？在学校做过志愿者吗？有无辅导其它学生或者协助老师的经历？亦或他在疫情期间尝试给小学生提供在线学术援助来践行自己的学术兴趣，如果能够深挖这些素材，会对录取更加有帮助。

 

考虑到时代在不断发展，大学也是。如今已经有超过200所学校开设电子竞技队，提供相应的奖学金。因此，如果你的儿子非常擅长打游戏，不妨联系一下大学教练，若是有幸进入招聘名单，那么他看似匮乏的课外活动也就不再是一个负面因素。

 

06

全艺术类活动列表如何申请工程专业？

 

Q：当列出自己的活动时，才发现我的课外活动大多是音乐、戏剧或音乐剧相关的，与我的目标专业（土木工程）并不匹配，尽管我的GPA和SAT相比其他工程类申请者是有竞争力的。

 

换个角度想，在全部是有着机器人俱乐部和数学奥林匹克经历的工科申请者中，你的音乐和戏剧成就会让招生官眼前一亮。

 

你要做的，是让招生官知道你对工程专业的兴趣到底有多大，为什么选择这个领域，可以在“附加信息”部分额外递交一份说明或一篇论文来解释你的选择。

 

你可以指出，虽然自己的课外活动让人乍一眼觉得很“艺术”，但你对工程专业感兴趣是因为什么。你甚至可以将兴趣和目标结合起来，比如，我在剧院时发现布景十分复杂，从而产生了对土木工程的学习兴趣，未来希望能成为一名土木工程师来进行设计和组装！

 

最后，希望同学们规避标准化的、独立的、割裂的活动，从时间长短、参加活动的深浅、多样性&相关性、创造力、社会影响力、领导力等方面去规划，多一些意料之外的奇遇，安排好时间，呈现个性鲜明的形象，做你分数段里最有意思的人，而不是更高分数段里最无聊的人。